En Wallonie, on dénombre près de 12 000 rivières, dont 6 000 portent un nom. Quatre bassins versants fluviaux se partagent la région. Pour rappel, le bassin versant représente une portion de territoire pour laquelle toute goutte d’eau tombant à sa surface est entraînée vers un même cours d’eau. Le bassin de la Meuse est, de loin, le plus important. Il représente, en tout, une superficie de 31 181 km2, dont 12 355 km² en Wallonie (70 % de la superficie régionale). Suivent les bassins de l’Escaut (20 % de la superficie), et de façon plus marginale, celui de la Moselle (se jetant dans le Rhin) et de l’Oise (rattaché à la Seine).

Le bassin de la Meuse se compose de huit ”sous-bassins” formés par les affluents ou groupes d’affluents : Sambre, Meuse amont et Oise, Lesse, Semois et Chiers, Meuse aval, Ourthe, Amblève, Vesdre.

La Meuse prend sa source en France sur le plateau de Langres. Elle a un parcours long de 183 km en Belgique dont 151 km en Wallonie. Le débit de la Meuse peut atteindre 1 000 à 2 000m³/s pendant quelques jours et même 2 500 à 3 000m³/s pendant quelques heures.

Le bassin versant de l’Escaut regroupe la Lys, la Dendre, la Haine, la Senne, la Dyle, la Gette et l’Escaut lui-même. L’Escaut prend sa source en France. Il a une longueur de 355 km, dont 37 km en Wallonie. Le bassin hydrographique total de l’Escaut a une superficie de 19 141 km² mais ne couvre que 3 774 km² de la région

La part du bassin de Moselle-Rhin en Wallonie est de 767 km2 et celle du bassin de l’Oise-Seine est de 79 km².

Les eaux de surface ne couvrent que 0,7 % de la Région. Ce chiffre englobe les rivières et les plans d’eau (barrages et petits étangs). Le débit moyen global des rivières de Wallonie est estimé à 12 milliards dem³/an.
Ce débit est cependant très variable ; ainsi entre la période d’étiage et la période de crue, la Meuse à Liège voit son débit varier dans une fourchette de un à cent